На Земле, вернее, ее католическо-христианской части, готовятся встречать Рождество. Правда, подчас забывают, чье именно Рождество празднуется. Имя Христа задвинуто Санта Клаусами и прочими сказочными существами. Но не в этом дело, а в том, что в преддверии самого масштабного по своему размаху праздника в году резко оживляется торговля, причем не только чисто рождественскими товарами (украшениями и т. д.), а практически всем, чем богаты склады производителей. Не отстает от остальных и компьютерная индустрия. Разумеется, ленточками и бантиками обвязываются не только компьютеры от именитых компаний, но и всякие комплектующие и прочая компьютерная «утварь». Фанаты компьютеров, больные апгрейдами, могут насладиться, подарив своим женам (мамам, папам, тещам), например, видеокарту, которая, разумеется, немедленно перекочует в компьютер дарителя. Можно и хорошо потратиться, не рискуя получить при этом привычной «пилы» от жены или «электрического стула» от тещи. Да, праздники всеми воспринимаются по-своему (некоторые только в подарках и видят их смысл). Но наступающий все же особый.

Этот праздник очень величественный, красивый… В России он отмечается после Нового Года, десятки лет прошлого строя вывели на первое место традиционный новогодний праздник, а Рождество уже вторично. Однако разница в датах не столь велика, и что 25 декабря для католиков — светлый день, что для россиян 1 января — волшебное время, когда мы загадываем на год вперед, испытываем и грусть, и радость. Грусть по тому, что пройдена еще одна ступень жизни, и оставшихся стало на одну меньше, а также по уходу в прошлое всех радостей ушедшего года, но ее быстро замещает надежда на лучшее, и мы становимся детьми, ожидающими своего Деда Мороза, который принесет подарки. Только не в виде игрушек, а в виде ожиданий счастья, которое так многолико! Кому-то и новая видеокарта принесет маленькое и короткое, но счастье, кому-то радость доставит новая одежда, кому-то судьба принесет письмо от любимого человека, в котором будет все для того, чтобы слезы счастья и понимания того, что он нужен, его любят, полились из его полных надежд глаз…

Для нас, россиян, новогодние и рождественские праздники неразлучно сочетаются с пушистым белым снегом (по сравнению с которым даже вещи, выстиранные Ариэлем, покажутся серыми). Морозное солнце, поздно и всего лишь на несколько часов вставая над бескрайними полями нашей страны, дарит этому богатейшему собранию серебра немыслимые оттенки красок, которые ни один труколор не сможет отобразить. Длинные и лазурные тени сопровождают заход холодного светила, делая снежный покров загадочным и бархатистым. Да, когда я взял в руки две совершенно одинаковые видеокарты (от совершенно разных производителей), их лазурно-голубой цвет мне напомнил не цвет морской волны, не цвет неба, а именно зимние тени при закате солнца, когда твоя собственная тень становится похожей на длиннющего клоуна на ходулях, одетого в лазурный комбинезон. Безжизненный, но сверкающий снег придает оптимистическую направленность мыслям, заставляет думать, что это не навсегда… Что придет весна, когда массы серебра превратятся в потоки жидкого хрусталя, которые не в состоянии отразить никакие шейдеры на свете (пусть даже номер их версии зайдет за сотню), и что нынешние кумиры безнадежно устареют, GeForce3 станет чем-то обыденным, ему на смену придет новый властитель, экипированный новым оружием пиара, сражающим наповал слабых духом пользователей… Как и рыцарь из канадских просторов, где, кстати, тоже снега лежат бескрайним покрывалом, доспехи которому куются в скрытых кузницах в Торонто.

Вот мы и пришли к дому, сказка кончилась, за дверями — стенды, где вся эта лазурность будет тестироваться, покрываясь пылью от вентиляторов, желающих охладить пыл перегретых сердец видеокарт, которые пытаются разогнать…

Сегодня мы рассмотрим, как я уже упомянул, две видеокарты, которые друг от друга практически не отличаются. Обе карты базируются на мощнейшем на сегодня GPU от NVIDIA — GeForce3 Ti 500. Да, мы уже неоднократно рассматривали подобные карты, поэтому нет никакого смысла в повторных длинных описаниях как этого процессора, так и всей новой линейки Titanium от NVIDIA. Я напомню, что вся теоретическая база, связанная с GeForce3 и его наследниками — Ti 200/500, сосредоточена в серии наших обзоров; там же можно ознакомиться и с особенностями видеокарт на этом процессоре в целом, а также работой карт на новейших тестах-бенчмарках.

• Теоретико-аналитические материалы и обзоры видеокарт, в которых рассматриваются функциональные особенности GPU NVIDIA GeForce3
  • Обзор GPU NVIDIA GeForce3 и карт на его базе
  • Исследование оптимизации NVIDIA GeForce3 под Intel Pentium4 и AMD Athlon
  • MadOnion 3DMark2001 и NVIDIA GeForce3 — любовь с первого взгляда
  • Исследование NVIDIA GeForce3 с помощью Vulpine GLMark
  • Экстремальный разгон NVIDIA GeForce3
  • Обзор ASUS AGP-V8200 Deluxe — затрагиваются вопросы: анти-алиасинг, масштабируемость, работа в тяжелых условиях на примерах Giants, Aquanox, Quake3 (Maximum, Quaver)
  • Обзор Leadtek WinFast GeForce3 — затрагиваются вопросы: анизотропия в Direct3D на примере 3DMark2001, работа в тяжелых условиях на примере GLMark с приведением графиков распределения FPS по времени
  • Обзор Gigabyte GV-GF3000D — затрагиваются вопросы активизации анизотропии и анти-алиасинга совместно и комплексное их влияние на производительность на примере Quake3
  • Обзор Inno3D Tornado GeForce3 — затрагиваются вопросы активизации технологии компрессии текстур DXTC на примере 3DMark2001
  • SUMA Platinum GeForce3 на базе NVIDIA GeForce3 — затрагиваются вопросы работы в Direct3D на примере 3DMark2000, анизотропии в Direct3D
  • Gainward CARDEXpert GeForce3 PowerPack !!! на базе NVIDIA GeForce3 — затрагиваются вопросы зависимости производительности GeForce3 от частоты работы центрального процессора на примере Quake3
  • Palit Daytona GeForce3 на базе NVIDIA GeForce3 — затрагиваются вопросы активизации анизотропии Level8 в Direct3D
  • MSI GF3-VD64T (MS 8822) на базе NVIDIA GeForce3 (с VIVO) — тестирование новейшей игры DroneZ, использующей возможности GeForce3
  • ABIT Siluro GF3 VIO на базе NVIDIA GeForce3 (с VIVO) — тестирование нового драйвера Detonator XP (версия 21.81) под Windows 98SE
  • Hercules 3D Prophet III на базе NVIDIA GeForce3 — замечания по качеству нового драйвера Detonator XP (версия 21.81) под Windows 98SE
  • NVIDIA Titanium — новая серия GeForce3 Ti 200/500 и GeForce2 Ti — рассмотрены особенности последователей GeForce3 и их возможности (базовый обзор по новой линейке)
• Краткие обзоры видеокарт на базе GeForce3 без исследования особенностей процессора GeForce3
  • ELSA Gladiac 920 на базе NVIDIA GeForce3 — рассматривается новая версия игры Giants, использующая возможности GeForce3
  • MSI StarForce822 (MS 8822) на базе NVIDIA GeForce3
  • Leadtek WinFast GeForce3 TDH на базе NVIDIA GeForce3
  • Prolink PixelView XX Player на базе NVIDIA GeForce3
  • Leadtek WinFast GeForce3 Titanium на базе NVIDIA GeForce3 Ti 200/500
  • Gigabyte Thundra GeForce3 Ti 200 на базе NVIDIA GeForce3 Ti 200
  • Prolink PixelView GeForce3 Ti 200 на базе NVIDIA GeForce3 Ti 200
  • Inno3D Tornado GeForce3 Ti 200 на базе NVIDIA GeForce3 Ti 200
  • ASUS AGP-V8200T2/T5 на базе NVIDIA GeForce3 Ti 200/500

Я полагаю, что представлять обе популярнейшие компании не имеет смысла. Марка Hercules известна уже много лет, компания, ныне владеющая этой маркой (Guillemot), также пользуется заслуженным авторитетом у пользователей компьютеров. К сожалению, по ряду причин только в этом году продукция Hercules Computer наконец-то достигла и российского рынка. «К сожалению» — не только в смысле упущенного времени (лучше поздно, чем никогда), но и в плане завышенной стоимости этих изделий. Почему-то наши торговцы посчитали, что раз это именитый бренд из Европы, то значит, можно цены в полтора раза задирать. Даже супердорогой ASUS потускнел от ошеломляющих цен на продукцию Hercules, которые можно было увидеть на ценниках в ряде фирм.

К счастью, ныне продукцией французского концерна заинтересовались маститые фирмы, занимающиеся ввозом компьютерного оборудования в Россию, и стоимость видеокарт под маркой Hercules уже не выглядит ошеломляющей.

Ну а насчет Gigabyte все и так все знают. Фирма, чью продукцию на нашем рынке можно смело назвать долгожителем, производит огромное количество видов плат. Я оставлю в покое сектор системных плат, скажу лишь про видео. Нет практически ни одного вида видеокарт, анонсированных NVIDIA, который не выпускала бы эта тайваньская компания. Одних только GeForce2 MX, наверно, не менее десятка. Вся продукция, предназначенная для розничной торговли, отличается отличным качеством. Я не зря упомянул о такой продукции, поскольку на наш «филиал» китайского рынка везут подчас не пойми откуда взятые карты, выпущенные Gigabyte или по его заказам, отличающиеся от «нормальных» частотами и битностью шины памяти (частенько это случайно попавшие на «серый» рынок карты, предназначенные для ОЕМ-сборщиков и произведенные по их заказам с уменьшенным клокингом и обрезанной шиной ради удешевления, однако ушлые торговцы продают их тут как полноценные и стандартные видеокарты).

Однако пора вернуться к насущным делам и рассмотреть две видеокарты от упомянутых компаний, выпущенные на основе GeForce3 Ti 500.

Платы

Hercules 3D Prophet III Titanium 500

Карта Hercules 3D Prophet III Titanium 500 базируется на NVIDIA GeForce3 Ti 500, имеет AGP x2/x4 интерфейс, 64 МБ DDR SDRAM памяти, размещенной в 8-ми микросхемах на лицевой стороне PCB.

Микросхемы памяти марки EliteMT, время выборки — 3.8 нс, что соответствует примерно 263 (526) МГц. Маркировка на модулях очень неразборчивая, поэтому заснять ее с нормальным качеством не удалось. Впрочем, ничего особенного эта память собой не представляет, такая же использовалась и на GeForce3-картах, и она же будет устанавливаться на все карты на GeForce3 Ti 500, поскольку ее запаса по частоте хватит даже для Ti 500. Частоты, на которых функционирует карта, — 240/250 (500) МГц.

Мы видим, что на микросхемах памяти установлены очень эффективные игольчатые радиаторы (от фирмы ThermalTake), поэтому можем ожидать неплохого разгона по памяти, хотя у плат этого класса в большей степени на производительность влияет разгон ядра.

Как уже стало традицией у Hercules, практически все видеокарты после GeForce2 GTS они выпускают на основе эталонного дизайна от NVIDIA, в чем вы можете убедиться сами на примере рассматриваемой карты:

Hercules 3D Prophet III Titanium 500

NVIDIA GeForce3 Ti 500 reference card

Прекрасно видно, что отличий нет. Ну кроме цвета текстолита, разумеется :-). Учитывая, что лазурный окрас PCB давно является визитной карточкой видеокарт от Hercules, это уже не удивляет.

Для охлаждения чипа используется кулер также производства ThermalTake. Достаточно эффективный вентилятор, думаю, поможет неплохо разогнать GPU, однако надо иметь в виду, что практически все Ti 500 почти не имеют значительного запаса по разгону, поскольку уже сами по себе являются разогнанной вариацией GeForce3.

Завершая рассмотрение особенностей карты Hercules 3D Prophet III Titanium 500, можно отметить, что данная плата оборудована TV-out и DVI.

Карта поставляется в Retail-упаковке.

Комплект включает в себя:

• руководство пользователя;
• диск c драйверами, на который также записаны несколько демо-версий игр;
• диск с PowerDVD-плеером версии 3.0;
• переходник S-Video-to-RCA.

Разгон

Hercules 3D Prophet III Titanium 500 продемонстрировала рекордный разгон ядра и памяти — 260/295 (590) МГц. Это самый высокий подъем частот из всех наших наблюдений, поэтому потенциал очень впечатляет.

Подчеркну два важных момента:

• при разгоне обязательным условием является наличие дополнительного охлаждения, в частности, обдувающего карту (прежде всего ее память) вентилятора;
• разгон любой карты зависит от конкретного экземпляра, и поэтому нельзя обобщать вышеприведенные возможности повышения частот на все видеокарты этой марки и даже серии. Показатели разгона мы приводим только как интересное явление; они ни в коей мере не входят в состав обязательных характеристик видеокарты.

Gigabyte Thundra GF3500TF

Карта Gigabyte Thundra GF3500TF базируется на NVIDIA GeForce3 Ti 500, имеет AGP x2/x4 интерфейс, 64 МБ DDR SDRAM памяти, размещенной в 8-ми микросхемах на лицевой стороне PCB.

Микросхемы памяти марки EliteMT, время выборки — 3.8 нс, что соответствует примерно 263 (526) МГц. Частоты — стандартные для этого типа карт: 240/250 (500) МГц.

По поводу всех остальных особенностей я скажу, что обе карты: и «из Тундры» :-), и предыдущая — как две капли воды похожи друг на друга:

Gigabyte Thundra GF3500TF

Hercules 3D Prophet III Titanium 500

NVIDIA GeForce3 Ti 500 reference card

Не поленитесь кликнуть на фотографии Hercules 3D Prophet III Titanium 500 (вид спереди), и вы увидите надпись на микросхеме BIOS, которая гласит: GF3500TF (а так называется карта от Gigabyte). Забавно, да? :-)

Надо ли говорить, что для охлаждения чипа применяется кулер производства ThermalTake, только чуть другого оттенка, и ребра решетки радиатора у него не изогнуты относительно оси вентилятора.

Завершая рассмотрение особенностей карты Gigabyte Thundra GF3500TF, можно отметить, что данная плата также оборудована TV-out и DVI.

Карта поставляется в Retail-упаковке.

А вот комплект будет побогаче, чем у предыдущей карты, и включает в себя:

• руководство пользователя;
• диск c драйверами;
• 6 дисков с играми выпуска последних полутора лет;
• переходник S-Video-to-RCA.

Разгон

Gigabyte Thundra GF3500TF продемонстрировала разгон ядра и памяти чуть похуже — 255/295 (590) МГц. Но все равно это почти самый высокий подъем частот из того, что мы видели на картах класса GeForce3.

Подчеркну два важных момента:

• при разгоне обязательным условием является наличие дополнительного охлаждения, в частности, обдувающего карту (прежде всего ее память) вентилятора;
• разгон любой карты зависит от конкретного экземпляра, и поэтому нельзя обобщать вышеприведенные возможности повышения частот на все видеокарты этой марки и даже серии. Показатели разгона мы приводим только как интересное явление; они ни в коей мере не входят в состав обязательных характеристик видеокарты.

Установка и драйверы

Рассмотрим конфигурацию тестового стенда, на котором проводились испытания двух рассматриваемых карт:

• Компьютер на базе Pentium 4:
  • процессор Intel Pentium 4 2100;
  • системная плата ASUS P4T-E (i850);
  • оперативная память 512 МБ RDRAM PC800;
  • жесткий диск Quantum FB AS 20 ГБ;
  • операционная система Windows ME.

На стенде использовались мониторы ViewSonic P810 (21") и ViewSonic P817 (21").

При тестировании использовались драйверы от NVIDIA версии 21.85. VSync отключен, технология S3TC активизирована.

C картами поставляются драйверы: от Gigabyte — версии 21.83 (которые представляют собой почти копию референс, за исключением добавления утилиты-оверклокера), от Hercules — версии 21.81 (также базируются на эталонных драйверах с добавлением возможностей разгона).

Для сравнительного анализа были использованы показания видеокарт:

• Reference card NVIDIA GeForce3 Ti 500 (240/250 (500) МГц, 64 МБ);
• ATI RADEON 8500LE (250/250 (500) МГц, 64 МБ);
• ATI RADEON 8500 (275/275 (550) МГц, 64 МБ).

Результаты тестов

Что касается 2D, то скажу, что к обеим картами замечаний нет. При работе в разрешении 1600x1200 при 85 Гц комфорт был на высоте, глаза не испытывали ощущений усталости и нечеткой картинки. Повторюсь, но скажу: для того чтобы иметь основания пенять на видеокарту и быть уверенным, что в нечеткости виновата именно она, надо пользоваться высококачественным монитором, а также иметь в виду, что все мониторы от 19 дюймов и выше имеют разъем BNC, и следует купить качественный кабель d-sub-to-BNC, чтобы использовать все возможности по улучшению качества изображения.

Приступаем к оценке производительности видеокарт в 3D. В качестве инструментария мы использовали:

• Quake3 Arena v.1.17 (id Software/Activision) — игровой тест, демонстрирующий работу платы в OpenGL с использованием стандартного демо-бенчмарка demo002, а также бенчмарка Quaver.

Quake3 Arena

demo002, стандартные режимы

Тестирование на примере demo002 проводилось в режимах Fast (демонстрирует работу карты в 16-битном цвете) и High Quality (демонстрирует работу карты в 32-битном цвете).

Эти тесты, собственно, должны лишь подтвердить, что данные карты соответствуют своему уровню, и дать представление о производительности тем читателям, которые не ознакомились еще с нашими ранее вышедшими материалами по картам этого класса, а также не читали 3DGiТогов.

Как видите, обе платы полностью соответствуют требованиям в плане производительности для уровня GeForce3 Ti 500. Разгон неплохо поднял планку возможностей. Советую почитать наши материалы из вышеприведенного списка, где исследуется работа анизотропии и анти-алиасинга, поскольку такие мощные карты грешно использовать без этих функций.

Quaver, режимы максимального качества

Тестирование на примере Quaver проводилось в режиме 32-битного цвета при максимально возможной детализации и с усилением сложности геометрии (r_subdivisions "1" r_lodCurveError "30000"). Этот бенчмарк очень нагружает акселераторы не только геометрией, но и огромным объемом текстур, а также массовостью эффектов.

Как говорится, комментарии излишни. Картина полностью схожа с предыдущей.

В заключение анализа я хочу настоятельно рекомендовать вам прочитать другие обзоры видеокарт на основе GeForce2/3, а получить информацию о производительности этих карт на разных платформах вы сможете из наших 3DGiТогов.

Выводы

Ну что можно сказать про рассмотренные карты? Прекрасный продукт! Качество отменное! Полное соответствие эталонному дизайну, конечно, не дает возможности реализовать на этих платах дополнительные популярные функции VIVO и работы со стереоочками, но зато есть уверенность, что качество 2D-картинки не пострадает от введения указанных функций, как это иногда бывает на иных картах. Еще бы цены пониже, и вообще было бы все замечательно! Надеюсь, что конкуренция с ATI RADEON 8500 приведет к снижению цен не только на небрендовые карты из линейки Ti 200/500, но и на подобные тем, что мы сегодня исследовали.

1. Обе карты имеют отличное качество и полностью отвечают эталонному дизайну.
2. На модулях памяти установлены самые эффективные из ранее виденных радиаторы охлаждения.
3. Очень хороший разгонный потенциал у рассмотренных экземпляров.
4. Gigabyte Thundra GF3500TF имеет отличную комплектацию поставки (наличие нескольких игр).

Более полные сравнительные характеристики видеокарт этого и других классов вы можете увидеть также в наших 3DGiТогах.

Плюсы:

• Отменное качество исполнения карт;
• Полное соответствие по всем параметрам эталонному дизайну и требованиям, предъявляемым картам класса GeForce3 Ti 500;
• Хороший разгонный потенциал, прежде всего по памяти вследствие использования очень эффективных радиаторов;
• Отличная Retail-поставка у карты от Gigabyte и неплохая у Hercules 3D Prophet III Titanium 500.

Минусы:

• Не отмечено.